“過去4シーズン出場しなかった大会のうち最低1試合の出場を義務づける"

2017年シーズンから施行されるこの新ルールが話題を呼んでいる。大物不足に悩んでいた大会主催者にとって朗報となるこの改正は、先ごろ米国男子ツアーの政策委員会が認可したものだ。

トーナメントのレベルも上がるとあって、各大会の関係者はこの新ルールを歓迎。ジャスティン・ローズやアダム・スコットといったトッププロたちもツアーの発展につながるとこれを評価する。しかし、これまで10年以上議論が続いていた出場義務に関する改正が、何故ここに来て実現にこぎつけられたのか。このニュースをいち早く報じた記者によると、その大きなきっかけは、今年8月にウィンダムチャンピオンシップに出場したタイガー・ウッズだという。

レックス・ホガード（ゴルフチャンネルシニアライター） 「10年以上も懸案になっていたのですが、ツアーの政策委員会で決定されることはなかったんです。ところが、タイガー・ウッズがウィンダムに初出場したことによって、規則の制定に向けた動きに拍車がかかりました。PGAツアーのコミッショナーであるティム・フィンチェム氏は『タイガーのウィンダムチャンピオンシップ初出場が、多くの選手の心を動かした』と話しています」

ちなみにこの新規則はツアーに25試合以上出場する選手、生涯シード権を持つ選手には適用されず、当のタイガーがこのルールに縛られることはない。ツアーやスポンサーへの貢献度が高いベテランへの配慮が働いたということだろう。

トリップ・アイゼンハワー（米国Golf Channel解説）
「長年の課題が解決されたことになります。誤解の無いように説明しておきましょう。4年間で全ての大会に必ず1度出ればいいという規則ではありません。過去4年間出なかった大会の中で、最低ひと試合への出場を義務づけるものです。また、PGAツアープロの平均と呼べる25試合以上に出る選手には、新しい規則は適用されません」

4年ごとに特定の大会に出場するという“抜け穴"もあるが、人格的にも優れたトッププロたちが好きなトーナメントだけを選ぶことはないだろう、というのがトリップの見解。PGAツアーは、タイガーをきっかけに正しい方向に進んだようだ。

ゴルフセントラル 12月3日号より

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