PGAツアーでは、開幕5戦の勝者のうち4人が20代で、最年長のラッセル・ノックスは30歳。しかもその全員がツアー初優勝と、シーズン序盤は若手の躍進が目立つ展開となっている。もし、今週開催のOHLクラシックat マヤコバでもその流れが続くとしたら、一体誰が今季6人目の初優勝者となるのか。米国Golf Channel解説のトリップ・アイゼンハワーが予想してくれた。

トリップ・アイゼンハワー
「今週もツアー初優勝者が生まれるとすれば、それはパットン・キジーアだと思います。キジーアは今年、ウェブ・ドットコム・ツアーの平均パット数、バーディ数、平均ストローク、そして賞金ランクで1位。自信とともにPGAツアーに参戦し、実力をいかんなく発揮しています」

「キジーアは2016年シーズン、平均ストロークで1位、ストロークス・ゲインド・パッティングで10位、ストロークス・ゲインド・ティー・トゥ・グリーン、つまり、ボールストライキングで16位です。ここまで出場した2試合でそれぞれ2位タイ、4位タイといずれもトップ5を記録。キジーアはザック・ジョンソン、マット・クーチャー、デービス・ラブといったトッププロが住むジョージア州のシーアイランドに引っ越したそうですが、ラブはキジーアについて『弱点がないので必ず優勝するだろう』と太鼓判を押しています。彼は今週のメキシコでも素晴らしいプレーを見せるでしょう」

OHLクラシックでは、岩田寛と予選ラウンドを同組で回るキジーア。日本のゴルフファンとしては、岩田が好調のキジーアに負けないプレーを見せてくれるよう期待してしまうが、果たしてどうなるか。

ゴルフセントラル 11月12日号より

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