海外男子

年間王者へのポールポジション争い　B.ワトソンらも正念場

2017年3月12日（日）午後5:41

米男子ツアーのプレーオフシリーズもいよいよ3試合目。今週のBMWチャンピオンシップ PLAY OFF第3戦の結果でシリーズ最終戦へ進む30人が決まる。当然、当落線上の選手にとっては生き残りをかけた4日間となるが、ポイントランク上位5名という年間王者へのポールポジションにつけたい選手にとっても気の抜けない戦いとなる。

現時点でフェデックスカップ・ポイントランキング首位につけているのはシリーズ初戦で圧勝を飾ったジェイソン・デイ。世界ランク2位のジョーダン・スピースは自身初の2試合連続予選落ちを喫したものの、ポイント2位にとどまっている。両選手は最終戦の優勝により自力で年間王者の座をつかめる位置につけているが、一方で現時点で同5位となっているバッバ・ワトソンらにとってはここが正念場ともいえる。

（写真提供:Getty Images）

「ここはとても難しいコース。確か前回は24位だったと思う」と同コースで開催された2013年大会を振り返るワトソン。今週勝利出来れば一気にポイント首位に駆け上がる可能性もあり、彼自身も「前回の経験をもとに、もう少しパットが決められればいい。最終日に優勝が狙えるようにしたい」と前回の反省を生かしながらタイトルを目指すと息巻く。

その一方で「最終戦のコースは私に向いていない。よくラフに入り、何度もフライを打っているコースで、良い結果を出したことはない」と最後の戦いの舞台であるイーストレイクGCが不得意だとコメント。それでも「自分をコントロールして、パットを決めれば何とかなるかもしれないので、とにかく今週、優勝争いにつけることが大事だ」と苦戦必至の最終戦を前に是が非でも大きな結果を残したいとしている。

ザツアーチャンピオンシップ PLAY OFF最終戦前のポイントリセットにより大番狂わせも十分ありうる同シリーズだが、今大会でいかにポイント上位に食い込めるかが優勝ボーナス1,000万ドルをつかむカギ。年間王者の座獲得へポールポジションを確保する選手は一体誰になるだろうか。

9月17日放送ゴルフセントラルより