PGAツアーの2015-16シーズン初戦、フライズドットコムオープンが現地時間18日に閉幕。米入れ替え戦を経て今季ツアーカードを手にしたルーキー、エミリアーノ・グリッロがいきなりツアー初優勝を挙げた。

前月に“ウェブ・ドットコム・ツアー・ファイナルズ"最終戦のウェブ・ドットコム・ツアー選手権を制し、これで出場過去8試合2勝としたグリッロ。このアルゼンチン出身の23歳について「スター誕生と言っていいでしょう」と辛口のブランデル・シャンブリーが手放しで称賛するなど、米国Golf Channel解説陣もその能力に太鼓判を押す。特にアルゼンチンの強豪に共通する、スイングのある点が素晴らしいという。

ブランデル・シャンブリー
「（グリッロのゴルフで最も感心する点は？）色々ありますね。ゴルフ界で尊敬する一人がアンヘル・カブレラのインストラクター、チャーリー・エプスですが、彼はアルゼンチンでたくさんの選手を育てました。以前彼に何故アルゼンチンの選手は優秀なのか尋ねたら、スイングの際に深く考えないからだと言いました。しかし、アルゼンチン出身の偉大なゴルファーはいずれも信じがたいほど素晴らしいグリップでスイングします」

「1番左はロベルト・デ・ビセンゾ、特に優れたグリップです。左から2番目がアンヘル・カブレラ。これ以上ないというほど見事なグリップ。アンドレス・ロメロ（右から2番目）もそうです。そして右が今日優勝したグリッロ。4人とも素晴らしいグリップをしています。ロベルト・デ・ビセンゾの足跡をたどった選手が次々と誕生しているといえるでしょう。アルゼンチン出身でPGAツアーで優勝したのはグリッロを含めて6人です」

ツアー初白星に「まだ先のことだと思っていたので実感が沸かない」とコメントは初々しいグリッロだが、ファビアン・ゴメスとともに来年のオリンピック出場も確実視されるなど今後の活躍からは目が離せない。若手の躍進続くPGAツアーに旋風を巻き起こす存在となるだろうか。

ゴルフセントラル 10月19日号より

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