ザ・プレジデンツカップで米国チームの勝利に貢献したリッキー・ファウラー（米）選手が、用品契約を結ぶコブラ プーマゴルフの新製品発表会で緊急来日。NEWクラブ「コブラ KING LTD」をPRしつつ、昨季のPGAツアーと開幕目前の新シーズンについて語ってくれました。

（新製品は）「真っ直ぐ飛ぶし、フィーリングも最高。これ以上のものは望めないくらいだ」と宇宙ステーションでの研究開発を経て製作された「コブラ KING LTD」の魅力をアピールしたファウラー選手。2015シーズンに2勝を挙げ、名実ともにツアーを牽引する人気選手となった26歳は「美味しい食べ物を堪能したい」という来日の目的で場を和ませるも、主戦場とするPGAツアーに話が及ぶと真剣な表情に･･･。

国際色豊かなPGAツアーで「結末が見えている試合はほとんどない」

「トーナメントの特色としては、米国最高峰のツアーであり、近年では徐々に国際色も豊かになってきている。世界的なトーナメントになっているよね。参戦選手について言うと、強い選手が増えていて特に若い世代が多い。今、最強とされる3人はローリー（マキロイ）、ジェイソン（デイ）、ジョーダン（スピース）。僕も何とか入り込みたい」

「ダスティン（ジョンソン）、バッバ（ワトソン）、ヘンリック（ステンソン）もいる。松山英樹も絶好調で、ここ数年間に渡って力を発揮しているね。強い選手が豊富だから、見ていても楽しいだろうし、ゴルフの質も高い。特に試合終盤はたくさんの選手が勝利を競い合う展開で、結末が見えている試合はほとんどない」（ファウラー）

2016シーズン 注目選手は？

2012年以来のツアー2勝目を目指して今季に臨んだファウラー選手は、5月に“第5のメジャー" ザ・プレーヤーズ チャンピオンシップで2015シーズン初勝利。さらに前月のプレーオフシリーズ第2戦、ドイツバンク チャンピオンシップ優勝で自己最高の「シーズン2勝」という目覚ましい活躍を見せましたが「この1年は期待していたほどの安定感がなかった」と振り返る場面も。一方、「失敗と成功の両方から学び、優勝争いをして勝ち切ることも出来た。失敗、成功から学んだことを生かし、2016シーズンはメジャーで勝って、さらに勝利も重ねたい」とその野望を口にしました。

ザ・プレジデンツカップを終え、早くも今週、新シーズンを迎えるPGAツアー。ファウラー選手は来季の注目選手を問われると「まずは僕に注目して」と活躍に自信をのぞかせつつ、2015シーズン好調だった選手が引き続きその勢いを保つだろうと予測。「ジョーダン、ジェイソン、ローリー、メジャー初戦のオーガスタではバッバに注目。ダスティン、英樹、ヘンリック、ザック（ジョンソン）、あと個人的にフィル（ミケルソン）に期待している」と次々と名を挙げました。ファウラー選手は初戦こそ欠場しますが、メジャー初勝利などさらなるステップアップが期待される新たなシーズンも、ライバルたちと熾烈な優勝争いを見せてくれることでしょう。

目標は「世界最高」の選手

「ゴルフ人生究極の目標は、いつか世界最高の選手になること」と力強く語ったファウラー選手。現在世界ランキング5位。ドイツバンク チャンピオンシップでの勝利により自己ベストタイにまでその順位を上げ、2016シーズンの活躍次第でスピース選手らの世界王者争いに十分食い込める位置につけています。トッププレーヤーの証とも言える自身の財団や慈善活動への貢献も約束してくれたファウラー選手。今週開幕の新たなシーズンに期待です！

さらに記者会見では、アマチュアゴルファーに向けてのワンポイントレッスンも披露するなどサービス精神旺盛だったファウラー選手。その模様は後日「GOLF NETWORK PLUS TV」で配信予定ですので、お楽しみに！

緊急決定「来日特番 密着！リッキー・ファウラー」10月20日（火）18時45分?ゴルフネットワークで放送

ザ・プレジデンツカップ終了後日本に緊急来日したR.ファウラーに、ゴルフネットワークのカメラが密着取材！記者会見の模様や番組独占インタビュー、さらに前日に行われたジュニアイベントの模様などを通じて、素顔の「リッキー・ユタカ・ファウラー」に迫ります！