PGAツアーは、今週からいよいよフェデックスカップ・プレーオフに突入。年間王者をかけフェデックスカップ・ランキングトップ125のプロたちが、雌雄を決する。

初戦はニュージャージー州のプレインフィールドCCで開催されるザ バークレイズ。1000万ドルのボーナスを獲得するためにも、ここで勝利を手にし、残りの3試合に望みをつなぎたいところだ。今季絶好調のジョーダン・スピースや全米プロゴルフ選手権を制したジェイソン・デイなど注目すべき選手が数多いるが、今回は昨季のこの大会で優勝したハンター・メイハンをフォーカスしたい。

（写真提供:Getty Images）

大会連覇を狙うメイハンだが、プレーオフでも安定感は抜群。2007年にツアーがプレーオフを導入して以来、プレーオフ全てのトーナメントに出場しているのはメイハンだけ。「（出場）記録を更新したい。ザ ツアーチャンピオンシップでもプレーしたいね」と意気込みを語るが、毎年プレーオフ最終戦に参戦した唯一のプレーヤーとなっているのだ。

過去8年、シーズン終盤の大舞台を全て経験しているのがメイハンのみというのは意外なところ。しかし、それはメイハンがそれだけハイレベルなゴルフを展開しているということだ。今季は昨年10月のレギュラーシーズン開幕戦、フライズドットコム オープンの3位タイが最高位となっており、フェデックスカップ・ランキングは77位でプレーオフに突入。米国を代表するトッププロとしてはやや寂しいシーズンとなっているが、ディフェンディング・チャンピオンとして臨むこの大会で史上初の連覇を成し遂げ、初の年間王者に向け弾みをつけたいところだろう。

ちなみに昨年のこの大会では、最終日の残り6ホールで4つのバーディを量産し6アンダー65をマーク。2位に2打差をつけてツアー通算6勝目を飾った。果たして、今年はこの相性の良い舞台で、勝利の狩人（ハンター）となれるのだろうか。

『インサイド・ザ・ＰＧＡツアー＃34』より

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