米男子ツアーの今季メジャー最終戦、全米プロゴルフ選手権が現地時間14日にウィスコンシン州のウィッスリング ストレイツを舞台に第2ラウンドの競技を行ったものの、荒天のためにサスペンデッドが決定。岩田寛が9アンダー「63」を叩きだし、通算4アンダー暫定15位タイに順位を上げた。「63」はメジャー大会での18ホールの最少スコアに並び、ウィストリング・ストレイツのコースレコード。メジャーで「63」をマークしたのは史上25人目で、日本人選手としては1980年全英オープンの青木功以来2人目の快挙となった。

　初日はノーバーディの5オーバー77で123位タイと悔しいラウンドとなった岩田だったが、この日も調子自体は決して良くなかったようで「昨日はティーショットが左に行ってスコアを落としたが、今日もスタートして4番で左に曲がった時は心が折れそうだった」と前半は苦しんでいたことを明かした。しかし、その4番で約6メートルのバーディパット、そして8番パー4ではグリーン左のバンカーから第3打を直接沈めて前半は2アンダーで折り返す。

　すると後半にはドライバーも改善されて勢いが加速。「探り探りでティーショットを試していたが、11番で開き直るじゃないが思い切ってやりたいことをやってみたら良い感触だった」と話し、11番からイーグル、バーディ、バーディと一気にスコアを伸ばした。この時点では「（ハーフ）を27で回りたいと思っていた」と考えていたようで15番からは3連続バーディをマーク。最終ホールでは第2打をラフにいれたものの「コースレコードだとは知らなかった。27で回るのはもう無理だったので気楽にプレーしていた」と3打目を約1メートルに寄せてパーセーブ。1イーグル、8バーディ、1ボギーとまさに会心のラウンドを締めくくった。

　前回メジャー大会で「63」をマークしたのは2013年のジェイソン・ダフナー（米）。ダフナーはその大会を制している。一気に優勝争いが見えてきたが決勝ラウンドについては「ティーショットにまだ不安があるので、これから練習して、たくさん寝たいと思う」といつも通りマイペースに語った。9月には、来季の米ツアーシード権かけて行われる米下部のウェブ・ドットコム・ツアー入れ替え戦に出場する予定だが、その前に今大会で上位フィニッシュを果たして確定させることができるだろうか。

　また、初日15位タイ発進の松山英樹は、立ち上がりの2番でボギーが先行するも前半のうちに3バーディを取り返し、1アンダーでハーフターン。後半は13番パー4で第2打をピンそば約2メートルにつけてバーディとすると、16番パー5でもスコアを伸ばし、5バーディ、3ボギーで連日の2アンダー70をマーク。通算4アンダーとし、岩田と同じ暫定15位タイとなっている。

　一方、第1ラウンドで7オーバー79の140位タイと大きく出遅れていた小田孔明も猛チャージ。インスタートの10番からの4ホールで3バーディと最高のスタートを切ると、16番パー5でもスコアを伸ばす。後半も1番から連続バーディをマークすると、ボギーを4番の1つのみに抑えて、6バーディ、1ボギーの5アンダー67で回り、通算2オーバー暫定61位タイにジャンプアップ。予選ラウンドの突破は再開後の結果次第となるが「バーディだけを考えてプレーしたい」と前日に話していた通りのバーディラッシュを見せた。

　通算9アンダーの暫定トップタイにはジェイソン・デイ（14ホール終了）とマット・ジョーンズ（12ホール終了）の豪州コンビ。通算8アンダーの暫定単独3位にはジャスティン・ローズ（英）がつけている。今季メジャー2勝のジョーダン・スピース（米）は通算6アンダーで暫定7位タイ。世界No.1のローリー・マキロイ（北アイルランド）は、通算2アンダーで暫定28位タイに順位を落としている。

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今季メジャー最終戦。プロのみが出場出来る、プロNo.1決定戦だ。今年のホストは、2010年の開催地ウィッスリング ストレイツ。「数える人によって数が変わる」とも言われるほどの大量のバンカー群は、通常プレーに影響するバンカーはそれほど多くないが、プレーヤーに与えるプレッシャーは大きいはず。ミシガン湖に併設されたリンクススタイルコースを制するのは、PGAツアーメンバーか、それとも欧州ツアー勢優位か。

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