米レギュラーツアーのシード権をかけた入れ替え戦、ウェブ・ドットコム・ツアー・ファイナルズが現地時間10日に開幕。<第1戦>ホテルフィットネスチャンピオンシップから全4試合に亘るサバイバルマッチで上位ツアー昇格の25枠が決まる。

レギュラーツアーのフェデックスカップポイントランキング126位から200位までの選手と、ウェブ・ドットコム・ツアー賞金ランキング上位75名の選手が激突するファイナルズ。今季は岩田寛の出場で注目が集まっているが、上位ツアー優勝経験者も参戦するだけにハイレベルな戦いとなること必至で、国内ツアーや海外メジャーで活躍を見せた岩田にとっても決して楽な試合とはならないだろう。

では、その岩田のライバルとして注目すべき選手は誰なのか。ファイナルズ最注目の6人をGolf Channel解説のジョージ・サバリカスが紹介してくれた。

ジョージ・サバリカス
「ホテルフィットネスチャンピオンシップに出場する有名選手は、まずアニルバン・ラヒリ。2015年のザ・プレジデンツカップ世界選抜チームのメンバーで世界ランクは40位です。次にルーカス・グローバー。PGAツアー通算3勝、そして2009年全米オープン覇者でもあります。フェデックスカップランクでは147位。PGAツアーでの最後のトップ10入りは2013年です」

アニルバン・ラヒリ（写真提供:Getty Images）

「ジョナサン・ヴェガスは2010年、PGAツアーに昇格。ルーキーイヤーにツアー初勝利を飾りますが、2015年は苦戦し、ベストフィニッシュは、ファーマーズ インシュランス オープンの11位タイ。ビリー・ハーレーIIIはPGAツアーを2011年、2013年と、2度行き来しています。28戦に出場し、トップ10入りは去年11月のCIMBクラシックでの1回のみ」

「ロバート・ギャリガスは2006年以来、長いことPGAツアーで戦ってきました。優勝は2010年のチルドレンズミラクルネットワーク クラシックの1回。最後がロブ・オッペンハイム。昨シーズン、ウェブドットコムツアーのレギュラーシーズンは賞金ランク24位。ですが、シーズン終了時点で26位となり、ぎりぎりPGAツアー昇格を逃しました」

日本勢唯一出場の岩田は、元メジャー覇者も参戦のサバイバルマッチで生き残ることが出来るのか。注目の初戦がまもなく幕を開ける。

9月9日放送 ゴルフセントラルより

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