海外男子

「攻め」のR.ファウラーに敗れた「守り」のH.ステンソン

2015年8月15日（土）午後1:55

リッキー・ファウラーの今季2勝目で幕を閉じたドイツバンクチャンピオンシップ PLAY OFF第2戦。レイバーデイ（労働者の日）の最終ラウンドを単独トップで迎えたヘンリック・ステンソンは、1打差リードで迎えた後半16番痛恨のダブルボギーでファウラーに逆転優勝を許した。

2013年には同大会とシリーズ最終戦の勝利で年間王者の座を勝ち取ったステンソンだが、今季はシリーズ初戦から2週続けて2位フィニッシュと、好結果ながらもあと一歩のところでトロフィを逃してきた。ステンソンが勝ち切れない理由に「守りのゴルフ」を挙げる米国Golf Channel解説者のブランデル・シャンブリーは、彼のプレースタイルを次のように鋭く分析する。

「素晴らしいスイングを誇るステンソンはここ3年、PGAツアーを代表するボールストライカーとはいえ、守りのゴルフが裏目に出ることがよくあります。ステンソンのヘッドスピードはツアーで6位ですが、ドライバーをあまり使わないせいか、平均飛距離では37位。パー5の2オン率は最下位に近い順位です。ヘッドスピードが6位にも関わらず、パー5のツーオン率が123位なのは、ティーからドライバーで積極的に攻めることが多くないからです」

「ステンソンよりも、ファウラーやフィル・ミケルソンのほうが弱点をさらけ出すプレーが目立つとはいえ、ミケルソンを見ても明らかなように、PGAツアーで優勝を重ねるためには攻めのゴルフが必要です。優勝争いの山場では、ボギーを避けることよりもバーディを奪うことが大事なんです。バーディをマークして、他の選手のミスを誘うようにプレッシャーをかけないといけません。ファウラーはミスを恐れず、攻めのゴルフで勝利をさらったんです」

(過去にドライバーのイップスにかかったのが攻められない原因?)
「必ずしもそうだとは思いません。ただ、大事な場面ではドライバーで賭けに出たくないんだと思います。確かにファウラーのように18番で340ヤード飛ばせば、7番アイアンで2オンを狙えます。ファウラーがバーディをマークするのは確実だったので、ステンソンはイーグルを奪う必要があったんです。残り230ヤードからよりも、190ヤードから打ったほうがイーグルチャンスは高まります。彼が守りのゴルフをしたのは明らかに作戦ミスだったと思います」

フェデックスカップ・ポイントランキングでは、3位浮上のファウラーに次ぐ4位と好位置につけているステンソン。このまま同ランク5位以内を維持できれば、最終戦の優勝によって自力で年間王者の座をつかめるが、そのためにはより攻撃的なゴルフが必要なのかもしれない。

9月8日放送ゴルフセントラルより