世界の精鋭18人が競い合う秋のビッグイベント「ヒーローワールドチャレンジ」。このタイガー・ウッズ主催のチャリティ大会で、今年2つ目のトロフィを掲げたバッバ・ワトソンに対し、報道陣から“現役引退"についての質問が飛び出した。

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というのも、ワトソンは以前、10勝に到達したらプロを辞めると宣言していたのだ。今回の勝利がプロ9勝目となったことで、優勝後の記者会見では、次週のタイゴルフ選手権で勝利したら本当に引退するのかという話になった訳だ。ワトソンはこの質問に対して次のように答えている。

「いや、PGAツアーで10勝に達したら考えるよ。この大会での優勝は含まない。ここでの勝利は私にとって大きな意味を持つが、PGAツアーであと2勝したい。仮にPGAツアー10勝に達する前に、世界ランキングで1位になったら、その時に引退するよ」

……約束しますか？

「ああ、でも私が世界No.1になると本当に信じている人はいないと思うよ」

もともとは出場辞退したジェイソン・デイの代替選手としてフィールド入りしたワトソン。ツアー外ながら世界ランキングのポイント対象である今大会で今週最大の46ポイントを稼ぐ結果となったが、最新の世界ランクでは4位をキープする見込みだ。

ゴルフセントラル 12月7日号より

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