海外男子

全英オープンHISTORY　?日本人選手がメジャー制覇へ近づいた日?

2015年5月27日（水）午前1:00

世界で最も歴史と権威のある大会「全英オープン」。
第144回目となる今年の大会は、ゴルフ発祥の地として知られるセントアンドリュースのオールドコースで開催されます。

セントアンドリュースでの「全英オープン」といえば、1978年大会の中嶋常幸プロ。3日目の17番ホールまでトップタイで来ていた中嶋プロでしたが、ガードバンカーに入れて、そこから脱出に4打を要し、結果Par4の17番で9打叩き、優勝争いから脱落。以後、そのバンカーは中嶋プロの海外での登録名から名前をとり、"トミーズバンカー"と呼ばれるようになりました。

【1978年大会の中嶋常幸プロ 17番ホール（写真提供：Getty Images）】

また、2000年大会では、デビッド・デュバルが最終日で"トミーズバンカー"につかまり、8打を叩いてしまい万事休す。同じ最終組のタイガー・ウッズが全英オープンで初優勝を飾ることになりました。タイガーは1997年マスターズ、1999年全米プロ、この年の全米オープンに続くメジャー制覇でグランドスラムを達成した日にもなりました。当時、メジャー無冠の最強プレーヤーと言われていたデュバルですが、翌年の全英オープンを制し、初のメジャータイトルを獲得するとともに、前年のリベンジを果たしました。

【2000年大会トミーズバンカーの罠にはまるデビッド・デュバル（写真提供：Getty Images）】

ゴルフの聖地セントアンドリュースで“トミーズバンカー"を体験してみませんか？

なにかと日本人選手ともゆかりの深い「全英オープン」。
今回は、過去の日本人選手の活躍を振り返ってみましょう。

日本人選手に向いているといわれる全英オープン

【2015年開催コースのセントアンドリュースオールドコース（写真提供：Getty Images）】

「全英オープン」は他の3つのメジャー大会に比べて、日本人選手に向いている大会と言われています。実際に他のメジャーよりも、過去に活躍した選手が多く存在します。それはどうしてでしょうか？

その理由として、アメリカで行われるその他の3つのメジャー大会、「マスターズ」、「全米オープン」、「全米プロ」はコース攻略にパワーが必要であることがあげられます。

飛距離が長いことももちろんですが、グリーンの傾斜が何面にも複雑に構成されていて、スコアをまとめるには、ピンが立っているその小さなエリアのグリーン面にボールを打っていくことが求められます。バックスピンだけで止めるにはリスクが高く、ピンポイントに高いボールで止める必要があります。

ロングアイアンやミドルアイアンで高弾道のボールを打って、グリーンにボールを止められる選手が、勝利に近づくのです。タイガー・ウッズやローリー・マキロイはその典型的な選手と言えるでしょう。現在アメリカPGAツアーで活躍している松山英樹プロは十分ボールを止める技量を持っています。

一方、「全英オープン」が行われるスコットランドのリンクスコースでは、コブはあるもののアメリカのコースのような複雑な面を持ったグリーンはありません。強風が吹くため、オーガスタナショナルのようにグリーンを強烈に速くすることもありません。バンカーを避けながら、花道からピンを狙っていくような攻め方が可能なのが、「全英オープン」です。手前の花道から攻めるという意味では日本のコースの攻め方とも似ているので、日本人選手でも対応がしやすいのかもしれません。

世界最古のトーナメント「全英オープン」に無料で行けるチャンス！只今キャンペーン実施中

日本人がもっとも全英制覇に近づいた日

【2002大会メジャー制覇へあと一歩まで迫った丸山茂樹プロ（写真提供：Getty Images）】

日本人選手がもっとも「全英オープン」制覇に近づいたのは、2002年の丸山茂樹プロではないでしょうか。丸山プロは96年に14位、97年に10位と日本で培った技術で好成績を収めている選手です。

2002年の最終日、初のメジャー制覇に向けてトップと3打差の3位タイでスタートした丸山プロは、一時トップに立ち、最終的にはトップとわずか一打差の5位となりました。（※アーニー・エルスが4人のプレーオフを制して優勝）。

あの試合でキャディを務めた杉澤伸章さんに、その時のプレーを振り返ってもらいました。

【荒天の中緊迫の優勝争いを演じた丸山プロ（写真提供：Getty Images）】

「世界中のメディアが注目する中、メジャー最終日のバックナインで優勝争い。他の組の動向ももちろんわかっていましたが、それよりも目の前の一打一打をクリアする事に集中していて、丸山さんも緊張した感じはありませんでした」。

「優勝が厳しくなった最終ホールの18番で、丸山さんは難しい状況からパーセーブしました。最後の最後までベストを尽くし、やるべきことをやる丸山さんはすごいと思いました。あのパーがあるから最終的に1打差になったのです。」

これまでの日本人の全英オープン最高位は1982年に前年プロ入りしたばかりの倉本昌弘プロが記録した4位ですが、青木功プロ、尾崎将司プロ、中嶋常幸プロのいわゆるAONもベスト10に入った経験があり、「全英」が日本人に向いているという説を裏付けています。

近年の日本人選手の活躍

【2009年大会当時17歳の石川遼は初出場でタイガー・ウッズと同組に（写真提供：Getty Images）】

最近では、2006年の谷原秀人プロが5位に入ったのが記憶にあたらしいところ。
この年の大会は2ヶ月前に父親を亡くしたタイガー・ウッズの涙の優勝が印象的でしたが、谷原プロはバーディーを積み重ねて、4日間で11アンダーをマーク。タイガーを始め、エルス、ガルシア、フューリックなど、並み居る世界の競合と並んで好成績を収めました。

石川遼プロとタイガー・ウッズが予選ラウンドで同組となり話題になった2009年には久保谷健一プロが初日にトム・ワトソンとならぶ2位タイと健闘。三日目以降は順位を落としたものの国際映像でも大いに活躍が注目されました。
ちなみにこの年、トム・ワトソンは59歳。最終日、スチュアートシンクとのプレーオフに敗れ、奇跡の優勝には手が届きませんでしたが世界中のファンを魅了しました。

「今年の全英オープン」、ゴルフの聖地での日本人選手の活躍に期待です。

ゴルフの聖地セントアンドリュースで日本人選手を応援しよう！只今キャンペーン実施中