現地時間4日、ローリー・マキロイの優勝で幕を閉じたWGC-キャデラック マッチプレー。グループマッチ最終戦のビリー・ホーシェル、準決勝のジム・フューリックとの戦いでは終盤で逆転勝ちを収めるなど、接戦をものにしてきた今週のマキロイ。しかし、決勝のゲーリー・ウッドランドとの対戦では、終始リードを奪って4アンド2と快勝し、5日に26歳の誕生日を迎える自分へ最高のプレゼントとなった。

ローリー・マキロイ

「今日は風があったので少し難しかったが、先にリードを奪うことが出来て、気持ちにも余裕ができた。マッチプレーでは、決勝でいいプレーをするのが難しく、今日も最高の内容ではなかった。2アップまで差が縮まって、13番を取られてもおかしくなかった」

決して、会心の出来ではなかったようだが、この勝利でツアー通算10勝目。過去75年間、25歳までにPGAツアーで10勝を挙げたのは、ジャック・ニクラウスとタイガー・ウッズだけだ。

「何といっていいか分からないが、その二人とともに自分の名前が出るのはとても嬉しい。その二人は、ゴルフの歴史の中でも最強と呼べる存在。だから、自分のこれからがとても楽しみに思う。来週のプレーヤーズでは11勝目を狙いたい」

さらに、メジャー4勝、WGC2勝を挙げた史上4人目の選手となったマキロイ。他の3選手が、タイガー、フィル・ミケルソン、そしてアーニー・エルスだ。

今週、大事な場面ではしっかりとパットを決めて苦しい状況を乗り越えてきた世界No.1。米国Golf Channelの解説者、ブランデル・シャンブリーは今後の彼の前に広がるキャリアについて「若いキャリアで優勝を重ねられるのは大きいですね。勝てるという自信がつきます。そのためには才能が必要ですが、その二つが合わさればどのような結果になるか簡単に想像がつきます。おそらく、メジャーで2ケタ勝利を挙げることは可能でしょう」と予想した。

来週からも、ザ・プレーヤーズ チャンピオンシップ、欧州ツアーのBMW PGA チャンピオンシップ、そして母国でのドバイデューティフリーアイリッシュオープン hosted by ザ・ローリーファウンデーション、そしてメジャー第2戦の全米オープンと大事な戦いが続くマキロイ。この優勝をさらなる自信として、どこまで歩み続けるのだろうか。

5月4日放送 ゴルフセントラルより

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