怪物を退治した怪物パワー　?ダスティン・ジョンソン

ＰＧＡツアーの2014?2015年シーズンは、タイガー・ウッズ抜きでも盛り上がる、先週のＷＧＣキャデラック・チャンピオンシップもそう思わせてくれる熱戦でした。
ブルーモンスターが初日から牙を向く中、ノーボギーの10アンダー、62をたたき出したJ.B.ホームズ。その上ホールインワンをマークしても、5打のリードで最終日を迎えても勝てないなんてゴルフの怖さを見たような気がします。
奇しくも同じ第3ラウンドで同じホールでホールインワンをマークしたダスティン・ジョンソンが、最終日ホームズが崩れた前半、ここぞとばかりにスコアを伸ばし逆転しツアー通算9勝目をマーク。ジョンソンにとっていろんな意味で大きな優勝でした。

【動画】世界ゴルフ選手権3日目、優勝争いの2人が揃ってホールインワン！

これで6ヶ月の“疑惑"のツアー離脱について聞かれることも少なくなるはずです。もしも報道にあったように出場停止処分を受けていたとしても、その半年を復帰5戦目の優勝につなげるほど有効に使ったのですから、ジョンソンが言った“精神的に弱かった自分を改善するための休養期間"を二度と必要することはないでしょう。
9キロ減量し14キロ近く筋肉をつけたというジョンソン、心も体も見事に鍛えなおしての復帰でした。婚約者との間に子供を持ったこともそうですが、婚約者の父で伝説のアイスホッケー選手、ウェイン・グレツキーがそばにいてくれたことも功を奏したのかもしれません。その道の達人から、真の強さとは何かを学んだことは充分考えられます。
復帰戦のファーマーズ・インシュランス・オープンとザ・ホンダクラシックでは予選落ちを喫したものの、ペブルビーチで4位につけたあと続くノーザン・トラスト・オープンでプレーオフの末敗れ、先週ついに優勝。　最終日上位11人のうち、ただ一人60台で回るパワーと正確性を兼ね備えたゴルフ。　ジョンソンはマスターズを除くメジャー3大会で5位以内につけていますが、13位が自己ベストのマスターズでついにメジャー初制覇となるかもしれません。

熊の罠、怪物に続く蛇の巣穴

ゴルフをこよなく愛し、スコットランドにもコースを所有する不動産王自慢のコース、ドラルのブルーモンスターは、グリーンに乗っても池までこぼれたりする点でJ.B.ホームズやババ・ワトソンには嫌われてしまったようですが、今週の舞台はどうでしょうか？

そのコースはフロリダ4連戦で最も難しいといわれるイニスブルック・リゾート＆ゴルフクラブのカッパーヘッド・コース。フロリダ半島の西、タンパに近いパームハーバーでバルスパー・チャンピオンシップが開催されます。熊の罠、怪物に苦しめられた選手は2010年からスネークピット、"蛇の穴“と呼ばれるようになった難しいあがりの3ホールに歓迎されます。
1972年にオープンしたカッパーヘッドを含むリゾートの4つのコースをデザインしたラリー・パッカード氏が設計・改修を手がけたコースは世界中で600コース。そのパッカード氏は、リゾート内にある自宅で、2014年1月101歳で永眠されました。ゴルフは楽しむものだと、楽しめるコース作りを心がけたというパッカード氏の長寿の秘訣には、“日々の生活を好きになること、人に優しくすること、たくさん笑ってハッピーでいること"が含まれたそうです。

1990年から99年まで、ＰＧＡツアーとLPGAツアーの選手がペアを組んで戦うＪＣペニー・クラシックの舞台だったカッパーヘッド。99年はジョン・デイリー/ローラ・デービースの飛ばしやコンビが優勝。タイガー・ウッズもケリー・キーニーと組んで96年に出場、チームは2位につけました。
1999年に大掛かりな改修が行われ、その後も手が加えられてきたカッパーヘッドで去年最も難しかったのはスネークピットの始まり、16番パー4でバーディは38だけだったのに対し、ボギー123、ダブルボギー18、トリプルボギー以上の大たたきが4個記録されています。
悪名高き上がりの3ホールは平均で0.564オーバー。ちなみに2週間前にプレーされたベアトラップ（PGAナショナルの15，16，17番）は0.576オーバーでした。
平地のフロリダ、しかもメキシコ湾に近いコースとしては珍しく25メートル近い高低差があること、フェアウェイを縁取る木の多さなどからノース・サウス、両キャロライナ州のコースを思わせるという選手も多く、難コースながらもファンが多いコースです。

フロリダに住む選手が得意とするコース？

2000年から始まり今年で15回目（2001年は同時多発テロの影響で中止）を迎えた大会に日本から唯一人出場の石川遼プロは、2009年から毎年出場。初出場の年71位につけたものの続く4年は予選落ちと相性がいいコースではありませんが、去年は最終日スリーアンダーの68で回り、25位タイにつけました。バルスパー・チャンピオンシップの過去14人のチャンピオンのうち8人がフロリダに家を持つ選手。9人目のチャンピオンになって来週ベイヒルの自宅に戻るというシナリオ、期待しています。

PGAツアー「バルスパー チャンピオンシップ」は、全ラウンド衛星生中継でお送りします。
【LIVE放送日時】
１日目：13日(金)午前4:00?
２日目：14日(土)午前4:00?
３日目：14日(土)深夜2:00?
最終日：15日(日)深夜2:00?

また、「PGAツアーハイライト?今日の石川遼」も連日放送！ぜひお楽しみに。

筆者：Makiko Minoya
1995年 州立セントラルフロリダ大学 ジャーナリズム科卒業
1996年 ゴルフチャンネル入社（米フロリダ州オーランド）
好きなゴルファー：タケ小山プロ

（写真提供:Getty Images）

待望のPC版新登場！パソコン、スマホで。使いやすい！見やすい！わかりやすい！

60万人が愛用するゴルフスコア管理アプリがバージョンアップ！既存のアプリ利用者の方は同じアカウントでログインすると、スマホだけではなく、タブレットやPCでも自身のスタッツを閲覧できるようになります。また、PC版ではマイスコアブック（ラウンドメモ機能）やコース別分析、目標設定など新機能もご利用頂けます。もちろん、スマホを持っていない方でも今回のPC版で会員登録して頂くとスコア管理ができるようになります。

「GOLF NETWORK PLUS」があればゴルフがもっと楽しく、上手くなる！
ぜひ一度お試し下さい。

詳しいサービス内容、PC版ログインはこちらから