「数年前初めて世界No.1になった時よりも、落ち着いて対処していると思います。世界一として経験を積んだことが大きいですね。もう1年以上ワールドランキングでトップなので、居心地が良くなったと表現すればいいんでしょうか」。

現地26日開幕のザ ホンダ クラシックで、アメリカでの新シーズン初戦に挑むローリー・マキロイ。大会前に取材に応じた姿は、リラックスしながらも自信に満ち溢れていた。

（写真提供:Getty Images）

今年はすでにオメガドバイデザートクラシック（欧州ツアー）で優勝を飾るなど、好スタートを切っているマキロイ。現在の調子については「2015年シーズンには大きな期待をかけています。中東で良いスタートを切れたので、PGAツアーでも頑張りたいです。ここ2、3年で1番良い状態だと思います。余計な心配事もないので、コースでの達成だけを考えています」と、本人も納得の好調ぶりのようだ。

キャリアグランドスラムも「当然意識している」という。「毎週優勝争い出来る自信がありますし、ゴルフもしっくりきています。去年の勢いを保ったまま、今年を迎えられたので可能な限り突っ走りたいです。この後、ドラルとベイヒルでプレーしますが、先のことは意識せず1試合ずつ丁寧にプレーして、マスターズに向け自信になるように、最高の結果を目指します」と語った顔は王者の風格が漂っていた。

「ゴルフ界では大きな大会で次々に優勝する選手が待ち望まれています。そんな選手になって出来るだけ長い間活躍したいです。もっとも難しいのは世界No.1であり続けるためのモチベーションや目標を絶えず持ち、さらに上を目指すこと。まわりからの重圧は感じませんが、やる気を失わず練習に励み、自分の能力を最大限に発揮したいという、自分自身に対するプレッシャーはありますね。それは仕方ないと思っています」。

王者の敵は己自身。今年もマキロイから目が離せなそうだ。

2月26日放送 ゴルフセントラルより

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