ケガからの復帰後不振にあえぎ、現地時間11日に自身のホームページ上で「準備が整うまで」トーナメントに出場しないことを表明したタイガー・ウッズ。地元ということもあり、思い入れも強いザ ホンダ クラシック（26日?29日／フロリダ州PGAナショナル）も欠場し、その状態を心配する声が多く上がる。

（写真提供:Getty Images）

22日に発表された最新の世界ランクでは70位に転落。3月6日から開幕するWGC-キャデラックチャンピオンシップへの出場権も逃すことが確定となり、マスターズへの出場も危ぶまれているが、そんな元世界ランクNo.1を救えるのは、元コーチのブッチ・ハーモン氏だけなのかもしれない。

多くの人たちは、タイガーが再びハーモンをコーチに迎えていればスランプに陥ることはなかったと考えているが、米国Golf Channelのティム・ロサフォートによると、ハーモン氏はタイガーにアドバイスをしても良いと話したようだ。

「率直に言って、ハーモンがそういったコメントをしたのは初めてではありませんが、共にプライドの高いタイガーとハーモンが和解するとは思えません。しかし、ハーモンはあれ程ひどいスランプに悩むタイガーを見捨てるような性格ではありません。だからこそ、タイガーが臨むならアドバイスをしてもいいと発言したんだと思います」

また、ハーモン氏はタイガーのショートゲームについて「タイガーが自信を持てるかどうか次第。自分ならショートゲームを直せるかもしれない」と自信を示した一方で「一番の問題は、腰のケガによって思うようにクラブに振れないこと。体調が戻るまで、練習をするべきではない」と見解を述べている。

タイガーとの確執が噂されてきたハーモン氏が、救いの手を差し伸べるような発言をしたことは、やや意外にも思えるが、解説者のジョン・フェインステインは「誰もタイガーのゴルフを短時間で直すことはできません。しかし、タイガーを復活させることが出来る人間がいるとすれば、ハーモンしかいません。私がタイガーなら、ハーモンのところに行き『あなたのおかげで、私は最強のゴルファーになれた。あの時の自分を取り戻すために、あなたに1,000万ドル支払います』と言いますね。冗談ではなく、お金ならいくらでも払うつもりで、ハーモンを雇います。断られる可能性はありますが、頼む価値はあります」と力説。

同じく解説者のブライアン・ヘニンガーも「タイガーはありとあらゆる大会で優勝し、メジャーでは14勝。まさに完璧なゴルファーでした。しかし、スイング改造によって技術的なことにこだわりすぎ、ついにチップショットまで悪くなってしまいました。タイガーが全米アマチュアに出場した時にキャディを務めたジェイ・グロント氏は『タイガーと他のゴルファーの違いは30秒にある』と話しました。タイガーは30秒間、集中して最高のゴルフができるという意味です。それを聞いて、なるほどと思いましたね。今のタイガーには、その“30秒間”が欠けています。スランプの原因は、精神的、肉体的の両方があると思いますが、早く復活してほしいですし、そのためにはブッチ・ハーモンが必要だと思いますよ」と同意した。

さらに、フェインステインは“帝王”ジャック・ニクラウスを引き合いに出し「彼も30秒の集中力では誰にも負けませんでした。タイガーは、どんな大きなプレッシャーの中でも集中できる力を失ってしまったのです」と話している。

現在、新進気鋭のクリス・コモをコーチとしているタイガーが、すぐさまハーモンとのコンビを復活させる可能性が高いとは言えないが、このままの不調が続けば“奥の一手”を切る時が訪れるかもしれない。

2月24日放送 ゴルフセントラルより

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