カリフォルニア州で現在開催されている、米男子ツアーのＡＴ＆Ｔ ペブルビーチナショナル プロアマ。久々の優勝に向け、ブラント・スネデカーが、予選ラウンドをトップで折り返した。

2013年大会を制したスネデカーだが、2014年シーズンはケガにも苦しみ、世界ランキングは急降下（現在63位）。ライダーカップへの出場も逃した。2015年は復活のシーズンとしたいところだが。

（写真提供:Getty Images）

2006年大会覇者のアーロン・オバーホルザー氏は、スネデカーの優勝を支持している。
「ケガも治り、やる気も十分のスネデカーです。コーチのブッチ・ハーモンと行ってきた調整も上手くいっているよう。今週このままの調子でプレーを続けたら、彼に追いつき追い越す選手はいないかもしれません」。

データもそれを裏付ける。今週ここまでの36ホールで、スネデカーがパーオンを逃したホールはわずか3つしかない。加えてここ6試合のうち4試合でトップ10入りと復調の兆しも。ちなみに西海岸のコースが好きだと話す同選手は、その言葉通りツアー通算6勝中2勝をここカリフォルニア州で挙げている。

「マスターズやWGCなど、ずっと出場できていた試合に出られなくなって、楽しみが減ってしまいました。ですから、それらのイベントに出るために頑張ろうと、いつも以上にモチベーションが沸いています。そのためにも良いプレーをしなければいけません」と、2日目のラウンドを終えてスネデカー。

この言葉に対しオバーホルザー氏は、プレッシャーではなく“怒り"を感じたという。
「スネデカーはこれくらいのプレッシャーにつぶされるような選手ではありません。私には彼の言葉尻に怒りさえ感じられましたが、それは良い意味での怒りです。闘志を燃やす彼は、必ずと言っていいほどとても良いプレーをします。これからの36ホール、彼の集中力は研ぎ澄まされ、必ずトップの座を守り続けると思います」。

2月14日放送 ゴルフセントラルより

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