現地時間11日、ジョージア州のイースト・レイクGCを舞台に米男子ツアーのプレーオフシリーズ最終戦 ツアー選手権が開幕する。今年はタイガー・ウッズ（米）がケガに苦しんでシリーズの出場権を逃し、フィル・ミケルソン（米）も第3戦 BMW選手権で脱落。ツアーをけん引してきた両輪がどちらも出場しないのは、1992年大会以来初めてとなった。

　主役不在の今大会でファンから熱い視線が注がれているのが、現在世界ランクNo.1の座に君臨するローリー・マキロイ（北アイルランド）だ。今季は7月の全英オープンを制すると、WGC-ブリヂストン招待、全米プロゴルフ選手権とメジャー2勝を含む3連勝と爆発した。プレーオフシリーズではあと一歩優勝に手が届いていないため、フェデックスポイント・ランキングでは1位クリス・カーク（米）、2位ビリー・ホースヘル（米）、3位バッバ・ワトソン（米）に次ぐ、4位に甘んじているものの、ここで優勝すれば文句なしで年間王者を獲得できる。

「レギュラーシーズンが終わった後、ボクの焦点はすべてフェデックスカップの獲得にあった。勝利の二文字以外は失望でしかない」と大会前の会見で言い切ったマキロイ。ツアー選手権を制してタイガー＆ミケルソン時代に終止符なるか、注目したい。

　一方、“ストップ・ザ・マキロイ”を掲げているのは、2010年の年間王者ジム・フューリック（米）や同世代のライバル、リッキー・ファウラー（米）、ジョーダン・スピース（米）、日本勢唯一出場の松山英樹らだ。出場する全員が年間王者のチャンスがあるだけに、マキロイも「28人のビーストたち」と警笛を鳴らしている。

　フェデックスシリーズ最終戦を制するのは果たして誰か？ ビッグボーナス（1,000万ドル／約11億円）の行方も気になるところだ。