欧州ツアーのオメガ・ドバイ・デザート・クラシックは現地時間29日、UAEのエミレーツGCを舞台に開幕。今年も欧州銀河系スターたちが集う豪華なフィールドに、2009年大会のプロ初優勝で一気に世界のスターダムへと階段を上ったローリー・マキロイ（北アイルランド）が帰ってくる。

　09年の同大会を弱冠19歳で制したマキロイ。“伝説”はここから始まった。その後、アルスター出身の若者は、欧州と米国のそれぞれで9勝ずつを飾るなど、ゴルフ界を背負う存在にまで成長。昨年は、欧米両ツアーのダブル賞金王に輝いた他、自身2度目となる欧州年間最優秀選手に選ばれた。

「ドバイでプロ初優勝を果たせて嬉しかった。両親もいたし、あれは決して忘れることのない特別なひとときだったね。あの勝利は本当の意味で成功への踏み石となった」と当時を振り返ったマキロイ。昨年は最終日自滅というかたちで優勝を逸したが、思い出の大会で再びトロフィを掲げられるか？

　また同大会には、マキロイの他にも、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、セルヒオ・ガルシア（スペイン）、マーティン・カイマー（独）、グラエム・マクドウェル（北アイルランド）、リー・ウェストウッド（英）といった面々がエントリー。アーニー・エルス（南ア）は、前人未到の大会4勝目を狙う。

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