“第5のメジャー”で世界ランクNo.1の争奪戦が繰り広げられる。

現地時間8日開幕の米男子ツアー、ザ・プレーヤーズ選手権は、フロリダ州ジャクソンビル近郊にあるツアーの本拠地 TPCソーグラスで行われるフラッグシップトーナメント。残念ながら腰の手術後、リハビリに励む世界ランクNo.1のタイガー・ウッズ（米）は出場できないが、そのスキを縫って同ランクNo.5までの4人が頂点を狙いに来る。

最右翼はもちろんNo.2のアダム・スコット（豪）。今大会で16位タイ以内に入ることが条件だが、可能性は十分にある。これまでにもNo.1となるチャンスはあったものの、逃してきたスコットだが「ザ・プレーヤーズ（選手権）でプレーすることが世界ランクNo.1の座につくこと以上の意味を持っているのは言うまでもない。僕は優勝するためにここに来ている。勝って、勝って、勝ちまくれば、自然とNo.1にはなれるんだ」と、母国の大先輩グレッグ・ノーマン以来となる豪州勢の王座奪取のチャンスにも、淡々とした態度を貫いている。

スコットのほか、No.3のヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、No.4のバッバ・ワトソン（米）、No.5のマット・クーチャー（米）の3人が王座に就く可能性を持っている。いずれも他の候補者の成績次第だが、ステンソンは6位タイ以上、ワトソンは単独2位、クーチャーは優勝した場合、No.1の座を奪えるかもしれないのだ。

3月31日に腰の手術をし、まだリハビリが続き思うような練習もできないでいるタイガーが留守の間に勃発した激しい王座争奪戦。まさに“第5のメジャー”にふさわしい盛り上がり方を見せる中、誰が笑うのか。最後まで目が離せない。

もちろんフィル・ミケルソン（米）、ジム・フューリック（米）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）、ジャスティン・ローズ（英）、ルーク・ドナルド（英）、ジョーダン・スピース（米）ら実力者たちも揃って参戦。日本勢は松山英樹が初めて出場する。