米男子ゴルフツアー屈指の大ギャラリーを誇り、今年も大盛況のうちに幕を閉じたウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン。優勝争いに顔を出したフル参戦1年目の松山英樹もたくさんのギャラリーから喝采を浴び、その醍醐味を味わった。

　先日、その来場客数が発表され、1週間合計で56万3,008人が集まったことがわかった。これは過去最高だった2008年の53万8,356人を塗り替える新記録。08年は米国最大のスポーツイベント、スーパーボウルが開催コースのTPCスコッツデール（アリゾナ州）からほど近いフェニックス大学スタジアムで行われたため、現地に人が多く集まっていたという事情があるが、今年は日程こそ例年通り重なったものの（スーパーボウルは）遠く離れたニューヨークで行われていた。つまりフェニックス・オープンだけでこれだけの人を集めたということになる。

　来年は7年ぶりにスーパーボウルが同地で開催されることが決定しており、トーナメントウィークは周辺の“人口”が激増するのは必至。ギャラリー数の記録がまたしても塗り替えられる可能性は極めて高い。