後続を5打リードして最終日を迎えたスコット・スターリングス（米）の自滅で混戦模様となった米男子ツアー第3戦で本土初戦のヒューマナ・チャレンジ最終ラウンド（現地時間20日／カリフォルニア州、PGAウエストのパーマーC）。3人によるプレーオフを制したのは4年近く勝星に見離されていたブライアン・ゲイ（米）だった。

　前日までパームスプリングスに点在する3コースを舞台にプロアマ形式で行われていた同大会は最終日、プロのみが18ホールの決勝ラウンドを敢行。通算25アンダーまで伸ばしたゲイ、チャールズ・ハウエルIII（米）、ルーキーのデビッド・リングマース（スウェーデン）の3人が首位に並び決着はプレーオフにもつれ込んだ。

　池がらみの18番パー5で行われたサドンデス1ホール目。第2打を池に入れたリングマースがまず脱落し、前週のラッセル・ヘンリー（米）に続くルーキーによる2連勝の可能性が消滅。続く10番パー4での2ホール目、ティーショットが右のラフにつかまったハウエルIIIは残り162ヤードの第2打をグリーン奥のバンカーに打ち込み、フェアウェイセンターから第2打（145ヤード）を放ったゲイはピンそば2メートルにぴたり。バンカーショットも寄らず、パーセーブを逃したハウエルIIIに対しゲイは真ん中からバーディパットを捩じ込み4年ぶりツアー通算4勝目を達成した。

　夕闇迫るカリフォルニアで復活Vを挙げ久々にトロフィを掲げたゲイは「アグレッシブなプレーを心がけた」と9アンダー『63』と爆発した最終日を振り返った。昨シーズンはスイング改造の後長らく低迷。賞金ランクでもシードギリギリまで落ち込み「苦しかった」と打ち明ける。だが苦しかった過去もこの勝利で帳消しに。「信じられない」という言葉を感慨深げにつぶやいたゲイの姿が印象的だった。

　一方、逃げ切りVが期待されたスターリングスは7番で30センチを外してボギー。パーで凌げばプレーオフに残ることが出来た最終18番ではセカンドショットを池に入れ、パーセービングパットもほんのわずかにカップの淵を抜けてボギー。通算24アンダーはジェームス・ハーン（米）とともに4位タイにとどまった。

　尚、同ツアー本格参戦1年目の石川遼はシーズン初戦で予選落ちを喫し、昨年のクォリファイング・トーナメント（QT）ファイナルステージをトップ通過したドンファン（韓）は通算12アンダー72位タイにとどまった。また西海岸シリーズを得意としているフィル・ミケルソン（米）は2日連続6アンダー66をマークし通算17アンダー37位タイに終わったが「来週（ファーマーズ・インシュランス・オープン）に向け収穫の多い一週間だった」とこの経験を次週に繋げることを胸に誓った。

ヒュマナチャレンジ放送予定
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