名誉をかけた欧米決戦、ライダーカップ2014年大会の米国チーム主将が現地時間13日にNBCの番組で明らかにされる。

　NBCは長い間、同大会の中継を行っていることもあり、番組で“ミステリーゲスト”として主将を披露ということになったようだ。

　今度の舞台はスコットランドのグレンイーグルス。同コースはトム・ワトソン（米）と関係が深いこともあり、1993年に主将を務めた新帝王が有力候補という噂が囁かれている。ワトソン自身は先週のオーストラリアン・オープンに出場した際、「また（主将の責任を）負うことができたらとても名誉なことだ」とコメント。だが、大会を主催するPGAオブ・アメリカ関係者とはまだ話していないことも明かしている。

　他に候補者として名前が挙がっている中には、ラリー・ネルソン（米）がいる。ネルソンは約20年前に主将候補に名前が挙がったが、結局キャプテンを務めずに今日に至っている。選手としては79年大会で5戦全勝。そのうち4勝は勢いのあった若きセベ・バレステロス（スペイン）相手のものだったという実績を誇るだけに、可能性がないとは言えない。

　だが、過去30年の主将を見てみると、メジャー優勝者でツアーにも顔を出している者が選ばれていることが多い。そのほうがチームのメンバーたちをよく知っているという事情もあるだろうが、それを考えるとワトソン、ネルソンより若い主将が選ばれる可能性のほうが高いかもしれない。

　いずれにしても、デービス・ラブIII主将（米）が率いた今年のチームも歴史的大逆転で欧州チームに負けるという屈辱を味わった米国チーム。過去8大会で2勝6敗と近年は大きく負け越していることもあり、主将選びには慎重になっているようだ。