欧州ツアー中東シリーズ第3戦、オメガ・ドバイ・デザート・クラシック（UAE、エミレーツGC）に出場中のタイガー・ウッズ（米）は、現地時間1日に行われた第3ラウンドで4バーディ、2ボギーの2アンダー70とスコアを伸ばし切れず、単独首位のスティーブン・ギャラハー（スコットランド）に11打差の通算5アンダー37位タイに低迷している。それでも本人は「手応え」を口にするのだが……。

　2014年初登場となった前週のファーマーズ・インシュランス・オープン（米男子ツアー）では、3日目に生涯2番目のワーストスコア（タイ）『79』を叩いて最終日に進めなかったタイガー。そのため注目が集まった今大会3日目だったが、結果は可もなく不可もない平凡なスコアだった。

“タイガーらしくない”のはパー5の攻略に失敗していること。パー5の4ホールでバーディは1つだけだった。13番ではバンカーから寄せ切れずにボギーを叩き、18番は3パットでバーディチャンスを逃した。パー5でバーディを量産するのが本来の彼のスタイル。しかし、そこが上手くいっていないのが、エンジンがかからない要因だ。

　パー3を除く14ホール中、フェアウェイをキープしたのは7ホールだけでも本人は、「ドライバーの調子はかなり良くなっている」と強調。「ただチャンスにパットを決めることが出来なかった。ショットに関しては昨日の夜、ヒントをつかんでそれを実行したら良くなってきた。あとはパットさえ決まれば……」と前向きなコメントを口にしている。

「ゆっくりだけれど、着実に改善されつつある。もっとハイペースで良くなればいいけれど、こういうときは浮き沈みがつきもの。いずれ噛み合うときがくる」とあくまでも楽観的だ。

　とはいえ、世界No.1プレーヤーにファンが求めるのは結果。残り18ホールでタイガーらしさを取り戻してもらいたい。